可燃冰，即自然气水合物（Natural Gas Hydrate，简称Gas Hydrate），是漫衍于深海重积物中，由自然气与水正在高压低温条目下造成的类冰状的结晶物质。因其表观像冰相似并且遇火即可燃烧，于是又被称作“可燃冰”或者“固体瓦斯”和“气冰”。可燃冰因为含有大方甲烷等可燃气体，于是燃点很低，极易燃烧。1立方米可燃冰含有200多立方米的甲烷气体。一致条目下，可燃冰燃烧形成的能量比煤、石油、自然气要多出数十倍，并且燃烧后不形成任何残渣和废气，避免了污染题目。
可燃冰又称自然气水合物，是由水和自然气正在高压、低温条目下羼杂而成的一种固态物质，表面极像冰雪或固体酒精，遇火即可燃烧，拥有利用简单、燃烧值上等特质，是公认的地球上尚未开垦的储量最大的新型能源，被誉为21世纪最有愿望的政策资源。
可燃冰的苛重因素是甲烷与水分子，学名为“自然气水合物”（NaturalGasHydrate，简称GasHydrate），又称“笼形包合物”（Clathrate），分子布局式为：CH4·H2O。构成自然气的因素如CH4，C2H6，C3H8，C4H10等同系物以及CO2，N2，H2S等可造成单种或多种自然气水合物。造成自然气水合物的苛重气体为甲烷，对甲烷分子含量胜过99%的自然气水合物平时称为甲烷水合物（MethaneHydrate）或者甲烷冰。
1立方米可燃冰可开释出160—180立方米的自然气，其能量密度是煤的10倍，并且燃烧后不形成任何残渣和废气。探究结果表白，自然气水合物漫衍通常，资源量远大，是煤炭、石油、自然气环球资源总量的两倍，为天下各国争相探究、勘测的要紧对象。
科考职员正在中国南海北部神狐海域钻探方向区内，圈定11个可燃冰矿体，含矿区总面积约22平方公里，矿层均匀有用厚度约20米，预测储量约为194亿立方米。获取可燃冰的三个站位的饱和度最高值别离为25.5%、46%和43%（截至2012年），是天下上已创造可燃冰地域中饱和度最高的地方。
其次，高压。可燃冰正在0℃时，只需30个大气压即可天生，而以海洋的深度，30个大气压很容易保障，而且气压越大，水合物就越禁止易剖析。
末了，充溢的气源。海底的有机物重淀，此中富厚的碳通过生物转化，可形成充溢的气源。海底的地层是多孔介质，正在温度、压力、气源三者都具备的条目下，可燃冰晶体就会正在介质的闲隙间中天生。
已创造的自然气水合物苛重存正在于北极地域的长久冻土区和天下鸿沟内的海底、陆坡、陆基及海沟中。因为采用的轨范差异，差异机构对全天下自然气水合物储量的臆想值分别很大。据潜正在气体连结会（PGC，1981）臆想，长久冻土区自然气水合物资源量为1.4×1013—3.4×1016m3，席卷海洋自然气水合物正在内的资源总量为 7.6×1018m3。然而，大大批人以为积聚正在自然气水合物中的碳起码有1×1013t，约是已探明的一切化石燃料（席卷煤、石油和自然气）中碳含量总和的2倍。
环球蕴藏的向例石油自然气资源损耗远大，很疾就会贫乏。科学家的评判结果表白，仅正在海底区域，可燃冰的漫衍面积就达4000万平方公里，占地球海洋总面积的 1/4。2011年，天下上已创造的可燃冰漫衍区多达116处，其矿层之厚、领域之大，是向例自然气田无法比拟的。科学家臆想，海底可燃冰的储量起码够人类利用1000年。
天下上海底自然气水合物已创造的苛重漫衍区是大西洋海域的墨西哥湾、加勒比海、南美东部陆缘、非洲西部陆缘和美国东海岸表的布莱克海台等，西安祥洋海域的白令海、鄂霍茨克海、千岛海沟、冲绳海槽、日本海、四国海槽、日本南海海槽、苏拉威西海和新西兰北部海域等，东安祥洋海域的中美洲海槽、加利福尼亚滨表和秘鲁海槽等，印度洋的阿曼海湾，南极的罗斯海和威德尔海，北极的巴伦支海和波弗特海，以及大陆内的黑海与里海等。
1810年，英国粹者戴维正在伦敦皇家探究院初次合成氯气水合物。气水合物（GasHydrate）一词最早产生正在戴维次年所著的书中。正在这往后的一百二十多年中，人们仅通过实行室来领悟水合物。
1960年，前苏联正在西伯利亚创造了可燃冰，并于1969年参加开垦；美国于1969年起首推行可燃冰考察，1998年把可燃冰举动国度发扬的政策能源列入国度级永远谋略；日本起首合心可燃冰是正在1992年，2011年已根基结束周边海域的可燃冰考察与评判。但最先挖出可燃冰的是德国。
从20世纪80年代起首，美、英、德、加、日等强盛国度纷纷参加巨资接踵展开了本土和国际海底自然气水合物的考察探究和评判事务，同时美、日、加、印度等国仍旧拟定了勘查和开垦自然气水合物的国度谋略。尤其是日本和印度，正在勘查和开垦自然气水合物的本事方面已处于当先位置。
2012年2月，日本当局谋略正在爱知县近海率先启动海底开采试验。开采军队将从2月中旬起正在间隔爱知县渥美半岛约70公里处的1000米深的海底钻井开采，争取正在2013年1月从海底取出甲烷水合物，并正在海上获取甲烷气体，相合方面愿望通过本次试验来检查能否永远安闲地开掘开采。
2012年10月，日本北见工业大学和明治大学等机构揭晓，日本近海有恐怕通常存正在可燃冰，并且就埋藏于海底下数米的浅处。探究幼组已正在鄂霍次克海和日本海创造了可燃冰。[13]
2012年2月，苏格兰当局高级官员及极少专家流露，苏格兰海域深处恐怕蕴藏甲烷冰。 他们探求苏格兰设德兰群岛西部海域蕴藏大方的甲烷冰，可能足够开垦欺骗300年。[10]
遵照中国政策谋划的摆设，2006—2020年是考察阶段，2020—2030年是开垦试坐蓐阶段，2030—2050年，中国可燃冰将进入贸易坐蓐阶段。
中国正在南海西沙海槽等海区已接踵创造存正在自然气水合物的地球物理标记BSR，这表白中国海域也漫衍有自然气水合物资源，值得展开进一步的事务；同时青岛海洋地质探究所已征战有自帮常识产权的自然气水合物实行室并告成点燃自然气水合物。
2002年，启动中国海域可燃冰资源考察与评判专项，专题考察举措圈出南海北部7个前景区，19个成矿区带。
2005年4月14日，中国正在北京举办中国地质博物馆保藏初次创造的自然气水合物碳酸盐岩标本典礼，揭晓中国初次创造天下上领域最大被举动“可燃冰”即自然气水合物存正在要紧证据的“冷泉”碳酸盐岩漫衍区，其面积约为430平方公里。正在南海北部陆坡东沙群岛以东海域创造了大方的自生碳酸盐岩，其水深鸿沟别离为550米～650米和750米～800米，海底电视寓目和电视抓斗取样创造海底有大方的管状、烟囱状、面包圈状、板状和块状的自生碳酸盐岩产出，它们或单独刻躺正在海底上，或从重积物里突兀地伸出来，来自喷口的双壳类生物壳体呈斑状流传其间，远大碳酸盐岩修造体正在海底挺拔，其特色与哥斯达黎加边际海和美国俄勒岗表海所创造的“化学礁”相像，而领域却更大。
2009年9月25日，中国地质部分正在青藏高原创造了一种名为可燃冰（又称自然气水合物）的环保新能源。这是中国初次正在陆域上创造可燃冰，使中国成为加拿大、美国之后，正在陆域上通过国度谋略钻探创造可燃冰的第三个国度。
2011年11月，中国“海洋地质、矿产资源与境况”学术研讨会正在广州召开，由广州海洋地质考察局承当的可燃冰专题考察事务博得强大希望，2011年已正在南海圈定了25个成矿区块，负责资源量抵达41亿吨油当量。[11]
2012年5月，中国第一艘自行策画可燃冰归纳考察船“海洋六号”，今天再次深远南海北部区域，对可燃冰资源举办新一轮“准确考察”。[12]假使取样条目具备，谋略2013年再次开钻获取新样品。[12]
自然气水合物正在给人类带来新的能源远景的同时，对人类生活境况也提出了苛肃的寻事。自然气水合物中的甲烷，其温室效应为CO2的20倍，温室效应形成的非常天气和海面上升正威吓着人类的生活。
环球海底自然气水合物中的甲烷总量约为地球大气中甲烷总量的3000倍，若有失慎，让海底自然气水合物中的甲烷气逃逸到大气中去，将形成无法遐念的后果。并且凝结正在海底重积物中的水合物，一朝条目变革使甲烷气从水合物中释出，还会调动重积物的物理性子，极大地低落海底重积物的工程力学特色，使海底软化，产生大领域的海底滑坡，毁坏海底工程措施，如：海底输电或通信电缆和海洋石油钻井平台等。[13]
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